місто
Мехелен, або Малін - друге за величиною місто провінції Антверпен. Розташований він на річці Дейле (Діль) у колись болотистій місцевості на півдорозі між Брюсселем і Антверпеном. Місто перетинають кілька невеликих каналів.
Старовинне давньоримське поселення на території Мехелена існувало від початку нашої ери. Коли в 3-4 століттях кордони імперії почали безперестанку терзати варвари, містечко занепало. У ньому осіли німецькі язичники. Християнізацію Мехелена пов'язують з діяльністю святого Ромболда, який заснував тут перший монастир. Назва Махлін, що перетворилася пізніше в Мехелен, вперше відзначена в хроніці 1008 року. Ремісниче місто свого часу було резиденцією князів-єпископів Льєжа, належало Бургундському будинку. За часів Габсбургів за бажанням Маргарити Австрійської, регента Нідерландів, в Мехелен була перенесена адміністрація всіх Іспанських Нідерландів (початок 16 століття). У роки промислової революції Мехелен прославився як центр дзвінкової музики і дзвінкового лиття. Ідіома «Малиновий дзвін» сягає корінням у Мехелен (Малин), адже навіть за часів Петра I дзвони в Росії намагалися лити за мехеленськими стандартами. Також місто прославилося ткацькими мануфактурами, які подарували світу мехельнське мереживо (малин). Крім того, Мехелен - колиска континентального залізничного транспорту. У 1835 році з міста в бік Брюсселя проклали першу в Європі залізничну гілку.
Мехелен знавав нелегкі часи, захоплювався і спалювався в неспокійні роки, але основні культурні надбання міста все ж збереглися. Собор святого Ромболда (13 століття) - найперша з визначних пам'яток міста. Незважаючи на свої значні розміри і майстерне оформлення, його будівництво ніколи не було завершено. Але навіть у такому вигляді він займає ключове місце в архітектурній скарбниці країни. Найбільший з дзвонів собору важить трохи менше 9 тонн.
Символ і талісман міста - статуя Сігнорке (Дурачек) на площі Гротемаркт. У Мехелені сім великих музеїв. Архітектурну пишність старовини підкреслюють церкви Святої Богоматері, Святого Івана, міська ратуша, Брюссельські ворота і безліч пам'ятників.