Barquisimeto, місто
центр штату Лара
Населення: 1 018,900 тис. чол. (2009)
У північно-західній частині Венесуели розташоване місто Баркісімето - центр штату Лара. Двісті шістдесят кілометрів відділяють його від Каракаса, зв'язок з яким здійснюється по залізничній лінії і автомобільній трасі. Міська територія займає землі в гірській долині хребта Кардильєра-де-Меріда.
Засновником міста вважають Хуана де Віллегаса, який заклав тут основу майбутнього міста в 1552 році. Спочатку поселення було утворено для робітників, провідних промисел на золотих копальнях. Спочатку селище назвали Новою Сеговією, на честь батьківщини Віллегаса. Значної шкоди будівлям завдав землетрус, що стався 1812 року.
Сучасне місто славиться виробництвом цукру, какао, кави, тютюну та виготовленням різних шкіряних виробів. Міська територія розташована в оточенні родючих долин, на яких лежать тютюнові та цукрові плантації, поля буряків і картоплі. У старовинному Баркісімето діє університет, відкритий 1963 року.
Серед визначних пам'яток найбільш відомим є Обеліск, висота якого сягає 75 метрів. Монумент звели в 1952 році. Споруду було побудовано на честь 400-річчя утворення Баркісімето. Не менш примітним є скульптура Божественної пастушки, що представляє Діву Марію з дитиною на руках, яку оточують вівці.
У середині 20 століття в місті був зведений кафедральний собор. У музеях Баркісімето - історичному, палеонтологічному та археологічному, зберігаються численні колекції та збори рідкісних експонатів, що становлять велику цінність національного значення.
Одним з традиційних заходів, що відбуваються в січні кожного року, є хода з статуєю Діви Марії з села Санта-Роза у напрямку до кафедрального собору в місті. Його учасниками є величезна кількість паломників, кількість яких перевищує кілька мільйонів. Здавна Баркісімето зараховують до музичної столиці країни. Майже на кожній її площі часто проводять свої виступи музичні колективи міста.