Американська і японська компанії прийшли до логічного в сучасних реаліях рішення вступити в альянс, щоб скоротити витрати на розробку нових моделей і закупівлю комплектуючих для них. Поки що мова йде про меморандум про взаєморозуміння, але спільні інженерні роботи планується почати відразу після Нового року.
Ford вже вступив в альянс з Volkswagen, Fiat Chrysler Automobiles об'єднується з Groupe PSA, і ось, нарешті, General Motors, головний член великої американської трійки, знайшла собі відповідного партнера, щоб пройти непростий і затяжний період технологічної трансформації в автопромі. Основних тренда, як відомо, два - електромобілі і безпілотники.
Ще в 2013 році GM і Honda почали спільну роботу над електричними силовими установками на базі водневих паливних елементів, а в 2017 році оголосили про створення спільного підприємства FCSM (Fuel Cell System Manufacturing) в Детройті з випуску цих самих силових установок. Планувалося, що виробництво запрацює в 2020 році, але воднева тема забуксувала через інфраструктурні труднощі і партнери переключилися на традиційні батарейні електромобілі.
У березні цього року GM представила власну модульну електромобільну платформу нового покоління і розроблену спільно з LG Chem батарею Ultium для неї, а в квітні стало відомо, що Honda використовує цю платформу для двох своїх майбутніх електричних новинок.
Спільна робота між GM і Honda в безпілотній сфері ведеться як мінімум з 2018 року, коли японська компанія підвизалася фінансувати раніше поглинений американцями стартап Cruise, який обіцяв швидкий прорив у розробці системи автономного водіння. Прориву, на жаль, поки не сталося, але завдяки Cruise у GM є автопілот другого рівня за класифікацією SAE, що працює на спеціально підготовлених трасах, і триває робота над повноцінним автопілотом, що не вимагає уваги з боку людини - Honda, зрозуміло, теж планує його використовувати у своїх моделях. Безпілотний шатл Cruise Origin, показаний на початку цього року, теж подається як совісна розробка GM і Honda, але реальні комерційні перспективи цього виробу поки не проглядаються...
Альянс, про намір створення якого було оголошено 3 вересня, повинен закріпити, впорядкувати, прискорити і розширити спільну роботу американської і японської компаній. Перспективне партнерство буде зачіпати не тільки електромобілі і безпілотники, але і традиційні моделі з ДВЗ, яким Дональд Трамп продовжив життя, пом'якшивши екологічні вимоги. Тобто GM і Honda будуть використовувати загальні платформи і комплектуючі в найширшому спектрі моделей, але переважно на північноамериканському ринку. Європа для GM зараз ринок сильно периферійний, а в Китаї GM і Honda пов'язані зобов'язаннями з місцевими партнерами, так що альянс створюється для Америки, де марка Honda тільки за перше півріччя 2020-го реалізувала понад півмільйона автомобілів, а марка Chevrolet - без малого 800 тисяч.
Альянс створюється без обміну акціями, тобто компанії залишаються незалежними. Рівно за такою ж схемою альянс уклали Ford і Volkswagen, в ось FCA і PSA, навпаки, пішли шляхом повного злиття. Чия модель співпраці в результаті виявиться більш успішною, покаже час.