Графен - тонкий, легкий і непроникний для всього крім найдрібніших молекул матеріал (він, наприклад, є відмінним водяним фільтром). Презервативи ж, хоча і є відмінними бар'єром для хвороб передаються статевим шляхом - не є ні тонкими ні легкими, а це зменшує чутливість, через що багато хто їх не використовує. Фонд Білла і Мелінди Гейтс вважає, що світ стане кращим, якщо людям буде подобатися користуватися презервативами. Тому вони вирішили профінансувати розробку тонких, що підвищують задоволення графенових кондомів.
Графен, як ви знаєте, надзвичайно тонкий і міцний - але ви можете не знати того, що він ще й один з найбільш теплопровідних матеріалів у світі (тільки надплинний рідкий гелій має велику провідність). Більш того, схоже, що графен непроникний для всього крім води. Все це разом робить графен ідеальним матеріалом для презервативів - понад безпечних, а крім цього ще й таких тонких, легенів і теплопровідних, що відчуття повинні такими, як ніби ви взагалі без презерватива.
Звичайно, насправді, нереально зробити презервативи з чистого графена. Чистий графен прозорий і всього в один атом товщиною - а це зовсім не ті властивості, які потрібні для того, щоб швидко надіти виріб у пориві пристрасті. Національний Інститут Графена в Університеті Манчестера отримав грант $100000 від Фонду Білла і Мелінди Гейтс за пошук композитних матеріалів, які могли б бути використані для виробництва презервативів більш бажаних, ніж сьогоднішня лінійка латексних і поліуретанових виробів. Університет Манчестера в Англії - це те місце, де вперше змогли ізолювати графен, використовуючи знаменитий метод «механічного пілінгу з липкою стрічкою».
Історично, коли ми говоримо про графен, майже завжди це відбувається в контексті електроніки. Володіючи чудовою електричною провідністю (кращою в світі), ідеальною товщиною (сітка всього один атом товщиною) та іншими екзотичними властивостями, графен може революціонувати виробництво комп'ютерних чіпів, та інших електронних компонентів. Як вже стало зрозуміло, властивості графена роблять його відмінним кандидатом і в інших областях: таких як фільтрація води і ^ розійні покриття. У мікромасштабі графен можна використовувати для виробництва презервативів, ну а в макромасштабі графен і графенові суміші можна буде скористати для створення божевільних, що кидають виклик гравітації будівель або транспортних засобів, які будуть у багато-багато разів менше, ніж їх поточні стали-алюміньові інкарнації. «Якщо цей проект виявиться вдалим, ми можемо отримати те, що буде приносити нам [щоденну] користь самим інтимним способом».. сказав Aravind Vijayaraghavan - керівник групи дослідників в Манчестері.
На створення графенових презервативів немає суворого обмеження за часом - це питання декількох років. Фонд Гейтсів видав $100000 гранти 11 різним дослідницьким групам, що створюють презервативи, включаючи Rapidom (фото вище), які можна буде надіти одним рухом (обгортка є застібкою). Так само грант отримала команда з Сан Дієго, яка працює над презервативом, просоченим фібрилою колагена, що видобувається з сухожиль корів, для «більш природної чутливості». Кінцева мета, звичайно, це запропонувати світу інструмент, що ефективно запобігає хворобам, що передаються статевим шляхом, і дозволяє «планувати сім'ю».