Дослідники з Коннектикутського університету, натхненні здібностями кальмарів і медуз до маскування, створили матеріал, який може змінювати колір або текстуру у відповідь на певні подразники.
Вчені, які представили результати своїх досліджень на 52-х Національних зборах і виставці Американського хімічного товариства (ASC), розповіли, що вони відтворили властивості тканин морських мешканців на тонкій полімерній плівці. Під впливом вологи вона деформується, змінюючи свої властивості. Діапазон застосування такої технології величезний, від створення антиблікового покриття до шифрування секретних повідомлень.
Вся справа в зморщуванні. Медузи можуть створювати зморшки, роблячи свою шкіру непрозорою - це дозволяє відлякати хижаків. І не тільки вони: коли кальмари відчувають небезпеку, їхні м'язи різко скорочуються, оголюючи кольоровий пігмент, що часто дозволяє збити нападника з пантелику.
Нова «шкіра» складається з тонкої плівки з полівінілового спирту, яка поміщається на каучукову основу, до складу якої входить полідіметилсілоксан (ПДМС). У сморщеному стані вона непрозора, але під впливом вологи матеріал розправляється і стає прозорим, що дозволяє побачити прихований під ним текст. Дослідники зазначили, що якщо провести плівку, в якій дуже слабкі (або зовсім відсутні) зв'язки між полімерними ланцюгами, то вона стає одноразовою, оскільки не може відновитися після намокання.
Крім конспіративних операцій, біля плівки може знайтися і буденне, досить цінне застосування: вона дозволить проводити контроль якості товару. Так, наприклад, помістивши на внутрішні деталі смартфона таку плівку, можна буде відстежувати умови їх зберігання: якщо телефон стикався з водою, це буде помітно неозброєним поглядом, а значить - в деякій мірі убезпечить вас від покупки бракованої техніки.