Велика частина нашої планети покрита водою непридатною для пиття. Світовий океан покриває 70% поверхні Землі і становить приблизно 97% всієї води на планеті. У середньому в одному літрі морської води - 35 грам солей (переважно хлориду натрію). Здається, що це небагато.
Однак виходить, що в одному кубічному кілометрі світового океану - 35 мільйонів тонн солі, а всього в океані близько 1 386 000 000 кубічних кілометрів. Так звідки взялася ця сіль?
Сіль є скрізь
Основна частина морської солі надходить з каменів. Розчинений вуглекислий газ у дощовій воді робить її злегка кислотною. Коли йде дощ, вода руйнує гірські породи на суші. Мінерали з цих порід разом з дощовою водою стікають в річки і струмки, а потім - переносяться в океан. В океані деякі розчинені мінерали, наприклад кальцій, видаляються з води в результаті біологічних процесів, але сіль залишається.
Існує й інше джерело солі для океанів - гідротермальні розчини (флюїди). Вони надходять з підводних вулканів. Вода потрапляє в жерло на морському дні і нагрівається магмою з ядра планети. Це призводить до серії хімічних реакцій.
Прісної води мало
Сіль - не природна частина морської води, а результат безперервної взаємодії іонів, що надходять і виходять з океану. Точно такий же процес відбувається і в інших водоймах. Однак концентрація іонів недостатньо висока, щоб зробити воду в струмках і річках непридатною для пиття. Водночас океан працює як звалище світової солі, і його вже ніяк не можна розбавити.