Сьогодні ми публікуємо фрагмент книги, яка незабаром з'явиться на полицях книгарень. І тільки у читачів publish.com.ua є ексклюзивна можливість першому прочитати главу нового роману про улюблену героїну.
Цього літа телеканал «Домашній» покаже всі сезони популярного серіалу «Чудове століття» - шанувальники цієї кіноісторії зможуть заново пережити всі перипетії сюжету і, можливо, побачать більше нюансів, які спочатку, в запалі пристрастей були непомітні. Також для шанувальників серіалу все літо вихідними на publish.com.ua виходитимуть фрагменти кращих книжкових історій про кримську полонянку, яка стала султаншою Османської імперії.
«Життя без Роксолани» Автор Наталія Павліщ Глава «Мені без тебе цілий світ порожній...»
Але якщо і в раю тебе не буде... У раю... Ні, він не бажав смерті, не чекав її, просто хотів знати, що зустрінуться у вічності.
Не можна про це думати, тим більше Тіні Бога на Землі, голові всіх правовірних. Не можна, але Сулейман думав не про рай, а саме про зустріч. Навіть швидше про те, чи там його Хуррем.
У грецьких язичників була легенда про Орфея, який спустився за свою кохану в пекло, бували хвилини, коли Сулейман задумувався, якою ж повинна бути жінка, щоб заради неї зробити таке. І в глибині душі ставив собі питання: а я зміг би?
{WIDGET-7644}} Втік від таких думок, подумавши про це, довго читав Коран, молився... Але те, що одного разу оселилося в душі, дуже важко звідти вигнати, та й не хотілося, адже це означало б вигнати саму пам'ять про Хуррем...
- Сулейман...
Вскинувся серед ночі - здалося, що покликала своїм срібним голоском, провела маленькою ручкою по щоці, лагідно зітхнула поруч.
Вона не старіла, немов не змінювалася з роками, і справа не у відсутності зморшок, бували жінки і красивої, молодими у Хуррем залишалися душа і голос. Срібний голос її немов жив окремо поза часом, він зачаровував всіх. Навіть якщо потім скрипіли зубами від ненависті (Хуррем сміялася, що в світі занадто багато стертих від скреготу через ненависть до неї зубів), чуючи цей голосок, підпадали під його чарівність.
Її ненавиділи багато, дуже багато. За що? Відьма! Чаклунка! Довід один: зачаклувала султана, опоїла, присушила душу. Якби знали, чим, могли б зробити щось у відповідь, але не знали, а тому й протиставити нічого не зуміли.
Опоїла... Смішно, він місяцями не бував вдома в Стамбулі, по півроку, а то і більше в походах. Їл-пив тільки з рук довірених людей, після їх проби. Хуррем вже котрий рік немає поруч, а ночами все одно чується її голос.
Скинувся:
- Кликала?
І раптом зрозумів, що кликала. Туди, у вічність кликала, до себе. Але Хуррем не могла покликати в пекло, значить...
- Значить, в раю, - з полегшенням зітхнув султан. Це був останній подих...
7 вересня 1566 року за чотири години до світанку закінчилося земне життя султана Сулеймана, прозваного будинку Кануні - Законником, а в Європі - Чудовим, бо зумів підняти Османську імперію на недосяжну висоту.
А навколо, пильно охоронюваний вартою, спав військовий стан. Султан Сулейман помер нехай не в бою, але в поході, як належало справжньому султану.
Порядок в імперії встановлювався одночасно з самою імперією. Сулейман був десятим султаном, який отримав сильну країну з установленим порядком майже у всьому. Європейці прозвали його чудовим, а час правління - Великим, а османи - Кануні, тобто Законником, Блюстителем законів і звичаїв.
Він таким і був, дотримувався законів шаріату, шанував всі писані і неписані закони свого народу і держави і тільки в одному випадку, не вагаючись, порушував їх - якщо справа стосувалася зеленоглазої чаклунки, яка захопила серце молодого султана з першої хвилини і назавжди.
Навіть через кілька років після її смерті Сулейман належав їй, Хуррем, як прозвали її в гаремі, Роксолані, як називали в Європі, Насті, як звали на батьківщині. Серце не змирилося з її відходом у небуття, пам'ять тримала образ при собі.
Не проходило дня, щоб він не згадував, не думав про те, як вчинила б, що сказала, що подумала Хуррем. З кожним роком, з кожним днем Сулейман ставав все більш і більш самотнім, все частіше заново згадував все життя зі своєю Хуррем, кожен день, мить, які чіпко берегла пам'ять.
Без неї він був би іншим, можливо, краще, можливо, гірше, але якби Сулейману дозволили знову прожити життя, він знову звернув би увагу на цю зеленоглазу допитливу реготунню, ні за що не пройшов повз, чого б це не коштувало.
Яка ніч поспіль виявилася нескінченною. Невідомо, що з ними сталося, але Сулейман підозрював, що це тільки для нього Аллах зробив нічні годинники в тисячі разів довшими, а світанки відсунув від закатів на набагато більшу кількість годин, ніж зазвичай.
Всі інші спали і годин не рахували, навпаки, одного разу султан почув, як одна юна рабиня нарікала іншою, що з тих пір, як вона пізнала свого Хасана, ночі стали вдвічі коротшими. Її мудра співрозмовниця фиркнула, сказавши, що це до тих пір, поки хто-небудь не дізнається про їхні зустрічі або Хасан не подарує дурні дитини.
Коли зовсім не спалося і дозволяла погода, він йшов в сад і подовгу сидів в їх з Хуррем улюбленому кешці, спостерігаючи, як над Стамбулом розгорається зоря нового дня. У задушливі ночі над Босфором повисав туман, закриваючи від султанських поглядів протилежний берег. Нарешті, креп вітерець, а перші промені сонця на сході боязко, а потім все впевненіше фарбували хмари і сам туман в ніжно-рожевий, немов варення з пелюсток квітів, відтінок.
Туман зникав раптом, і Стамбул з'являвся з нього, як чарівне бачення. Що може бути прекрасніше?
Хуррем теж любила дивитися на місто, що прокидається... Слухала, як над містом пливе перший заклик муедзинів до молитви, як десь далеко-далеко оживає Петра - протилежний берег Золотого Рогу, світанкову тишу один за одним прорізають звуки звичайного міського життя - голоси людські і тварин, скрип відкриваних дверей, погано змащених коліс, стуки, плеск води... Трохи пізніше все це зливалося в один немовчий шум величезного міста, і окремі звуки вловити бувало вже неможливо.
Хуррем любила...
Сулейман теж любив слухати своє місто на світанку, але, поки був молодий і сильний, це вдавалося рідко: то був відсутній, будучи в поході, то прокидався так, що ледь встигав стати на світанкову молитву. Тепер у походи не ходить, ночами його ніхто не відволікає майже до світанку, здавалося б - спи досхочу, але не спиться, ось і зустрічає Повелитель світанку в кішці на самоті. Самотність - страшне покарання, це взагалі покарання - пережити коханих людей. Не тільки Хуррем, але і мати, синів, Ібрагіма... Кожному приготовано Всевишнім своє, кожен повинен пройти свій шлях, не можна нарікати або сумніватися в мудрості Аллаха. Сулейман не нарікав і не сумнівався, але наскільки ж довгим був цей шлях наприкінці, на самоті!
У такі ночі він згадував ще наполегливішою, немов самі думки про Хуррем могли повернути її на землю, в цей сад, в цей кешк, до нього в обійми.
Коли Сулейман став султаном, у нього були троє синів, дві кадини і багато наложниць. Сулейман навіть не знав, скільки, цим займалася Валіде, це її вотчина. На честь перетворення з шехзаді - спадкоємця престолу - на Повелителя, султана Османської імперії, Тінь Аллаха на Землі, і переїзду в Стамбул подарували багато
нових. Йому було все одно, навіть подарунком коханого друга, колишнього раба, а нині найближчого соратника Ібрагіма, не зацікавився: не до красунь.
І не зацікавився б взагалі, все сталося ненавмисно, просто почув, як чистий, немов срібний дзвіночок, голос читав вірші про поранене любов'ю серце. Чомусь це вразило в саме серце, забути не зміг голосок. Зажадав привести новеньких, хотілося знову почути цей голос, побачити ту, якій він належить.
Їх зібрали у великій кімнаті, в кутку посадили музикантів, на дивані серед подушок влаштувався сам Сулейман, чомусь похмурий і мовчазний, на сусідньому валіді-султан, кизляр-ага метушився, як курка-насідка, намагаючись, щоб все було правильно. Тільки, як правильно, не знав ніхто, султан ніколи не переглядав новеньких ось так. Йому все одно, чи нова наложниця: адже, взявши одного разу, він рідко запам'ятовував їх. Як можна запам'ятати жінку, якщо їх перед тобою сотні?
- Володар дозволить показати дівчат?
- Яка з них співала?
Хафса з подивом дивилася на сина, а кизляр-ага знову заметушився, виводячи вперед невисоку дівчину:
- Ось вона. Хуррем.
- Коли Володар встиг почути її спів? - валіде поцікавилася пошепки.
Сулейман посміхнувся:
- Вночі співала, коли навіть солов'ї сплять. А ще вірші читала. - Він встав і підійшов до дівчини ближче. - Прочитаєш?
Роксолана відчувала, що готова звалитися без почуттів прямо тут. Їй варто було великої праці взяти себе в руки, просто зрозуміла, що це єдиний шанс побути поруч з Повелителем хоч мить, хоча б ті хвилини, поки читає вірші. Скинула голову, підняла на нього зелені, повні сліз очі і прочитала:
Сулейман посміхнувся:
- А що там було про сердечко?
Губи Роксолани трохи здригнулися. Володар запам'ятав вірш?
Повторила. Знову потупилася, силячись не залитися сльозами. Він підняв її обличчя за підборіддя:
- А плачеш чого?
Хотіла сказати: від любові, але не зважилася, тільки подивилася і одним поглядом все сказала. Валіде не повірила своїм очам: Сулейман... почервонів! Володар, перед яким трепетала половина світу, почервонів, ледь глянувши в залиті сльозами зелені очі своєї наложниці! О, Аллах! Вони переглянулися з кизляром-агою, немов запитуючи: чи не сниться?
А Сулейман, змутившись, раптом попросив:
- А... танцювати можеш?
Сказав, тільки щоб щось сказати, щоб не стояти стовпом перед цією дівчиною, яка йому по плече, не червоніти від сліз в її пронизливо-зелених очах.
- Так.
Прошепотіла, не в силах вимовити голосніше. Вже всередині зрозуміла, що якщо відкине, то завтра в петлю. А десь у глибині душі знала інше: не відкине!
- Ну, так танцюй! - виручила змутливого сина мати.
Султан залишився стояти, дивлячись на неї, таку маленьку, зверху вниз. Роксолана кивнула, музиканти затягнули мелодію. Їй би скинути халат, залишитися в одних шароварах і напівпрозорій смужці, що приховувала груди, заходити стегнами, як вчили ще в Кафе, щоб побажав Повелитель укласти ці стегна в обійми своїх ніг (так твердила їм Зейнаб!).
А вона раптом... повела плечиком і попливла лебедкою! Ногами перебирала дрібно-дрібно, чому здавалося: не йде, а пливе над землею. Очі опустила частку, бровами трохи здригнулася, ручку відставила - лебідь вона і є! І золотисте волосся, яке приховало всю спину...
Якщо і міг вибратися з любовного омута Сулейман, то після цього зовсім пірнув у нього, не чинячи опору.
- Приведешь ко мне, - бросил кизляр-аге почти на ходу, самому сказать Роксолане, что-бы была готова, не хватило духа, боялся еще раз глянуть в эти зеленые глаза и пасть перед ней на колени прямо там, на виду у всех.
Роксолана розгублено дивилася слідом. Навіть імені не запитав! Ось тобі і вірші, ось тобі і танець.
До дівчини підскочив кизляр-ага, запричитав:
- Чула, що сказав Повелитель, чула? Йди, підготуйся. Зараз же йди!
- До чого?
Кизляр-ага тільки ручками сплеснув, валіде-султан розсміялася, піднімаючись зі свого місця:
- Володар тебе до себе покликав. Сподобалася.
Хафса була задоволена. Все вдалося без особливих праць. У тому, що ця дівчинка довго в обіймах Сулеймана не затримається, не сумнівалася, але на час думки султана займе, а головне, думки Махідевран і Гульфем.
Тепер у них буде суперниця. Дивна суперниця, перед якою почервонів сам Повелитель. Валіде-султан знала, що якщо промовчить кизляр-ага, то наложниці, які вже бачили всю сцену, неодмінно рознесуть подробиці по гарему. Заборонити б, але вона навіть кизляр-аге, який спробував сказати рабиням, щоб не базікали, зробила знак:
- Нехай базікають. У Повелителя нова ікбал - Хуррем.
Кизляр-ага не витримав, знову сплеснув руками:
- З рабинь в ікбал, минаючи гїзді!
Це й справді дивно - новенька так сподобалася Повелителю, що він виділив її настільки незвичайним способом.
Але кадина Махідевран не дозволила новій наложниці відвідати спальню Повелителя; це на краще, тому що наступного дня він наказав привести її до себе як була - не нарядженою і не розфарбованою.
Навіть тепер, через багато років, згадуючи той вечір, Сулейман не міг стримати посмішку...
Він стояв, відвернувшись до вікна і прислухаючись, вже по легких кроках зрозумів, що прийшла та, яку чекав, але обернувся про всяк випадок з серйозним, майже суворим обличчям. І побачив перелякану дівчинку, яка просто не знає, як поводитися.
- Підійди сюди.
Вона зробила два кроки і зупинилася, не наважуючись ні зробити крок ближче, ні пасти на коліна, тому що він дивився в обличчя.
- Вчора тебе не пустили?
- Ні.
- А сьогодні ти не причесана... - його пальці вже торкалися волосся, викликаючи у неї тремтіння, - не одягнена...
- Я не встигла, Володар... Кизляр-ага квапив...
- Я наказав. Підемо, - сильна рука взяла її за руку і потягнула в другу кімнату. Халат залишився валятися на підлозі в першій.
Це була спальня і, видно, особиста бібліотека, тому що стояло ліжко під великим балдахіном, дивани, а на столику лежали книги.
Помітивши погляд Роксолани, прикутий до фоліантів, Сулейман посміхнувся:
- Читати вмієш?
- Так.
- Любиш?
- Так.
- Сідай.
Роксолана присіла на краєшок великого дивана.
- Де навчилася?
- У Кафе.
- У Кафе? Звідки ти родом?
- З Рогатина. Слов'янка.
- Це я бачу. А в Кафу як потрапила?
Вона не знала, чи можна говорити, але зважилася:
- На наше місто татари налетіли, в полон захопили, відвезли в Кафу. А там вже в школі вчили.
- Чому?
- Багато чому: поезії, арабської, перської, турецької, грецької, філософії...
- Чому?
Невже султан не знає, що таке філософія? Ой, даремно сказала!
- Мас Аллах! Вперше бачу жінку, яка знає, що таке філософія.
- У вас ніколи не було наложниць з Кафи?
Він збентежився. Роксолана знову вилаяла себе за нестриману мову.
Сулейман встав, піднялася і Роксолана, коли Повелитель стоїть, сидіти не можна. Вона чомусь не відчувала себе поруч з ним рабинею, швидше жінкою при старшому чоловікові. Його руки відвели волосся на спину, заплутавшись у розкоші золота.
- Яке у тебе волосся... Так чому ще вчили в Кафе?
Руки вже звільняли від одягу, хоча й невміло. Поклав її на ложі, пробіг руками по грудях, по тілу, став стягувати шальвари, сміючись:
- Вперше в житті роздягаю жінку.
Скинув свій халат. Вона намагалася не дивитися на сильне тіло, але мимоволі підглядала крізь нещільно сумнівані ресниці.
- Ти боїшся? Чому, я страшний?
- Ні.
- Ти вмієш ласкати чоловіка?
- Я була поганою ученицею...
- Чому?
Вона раптом згадала, за що лаяли в Кафе.
- Не могла цьому вчитися, дивилася з закритими очима.
Очікувала, що почне лаятися або взагалі вижене непридатну, нічого не вміє рабиню. А він раптом... розсміявся тихим, ласкавим сміхом.
- Нічого, я навчу. Всьому навчу, якщо будеш вчитися.
Всупереч звичаю він не відпустив її до самого ранку. Роксолана заснула, а Сулейман ще довго роздивлявся її сплячу, легенько, щоб не розбудити, гладив тіло, волосся, чомусь посміхався щасливо-щасливо. Може, тому, що від його дотиків посміхалася вона, спляча? Або тому, що притиснулася, як дитина, до її грудей, уткнулася носом, і він лежав, не ворушуючись, проте руку з її сідниць не прибирав. Це було його, він господар і по праву міг тримати!
Безглуздо, у султана сповнений гарем красунь, від яких і очей не відвести, а він, як хлопчисько, чекав вечора, щоб знову зціпити в обіймах і не відпускати до самого ранку тоненьку лякливу зеленоглазку.
А одного разу ледь не сталася біда. Володаря не можна бачити сплячим, це заборонено навіть дружинам і наложницям. Варто здійснитися призначеному, жінкам належить негайно піти, або видалявся сам султан. Але з Роксоланою це порушувалося щоночі, вона залишалася до світанку в обіймах Сулеймана, а тому мала можливість бачити його і сплячим теж. Мала, але не бачила, тільки вдихала чудовий запах його тіла, вткнувшись носом йому в груди.
Але цього разу вона прокинулася під ранок і вирішила, що проспала - Сулейман не обхоплював її сильними руками, не притискав до себе, не закинув ногу на її стегно. Миготіла думка, що Повелитель вже встав, але, повернувши голову, Роксолана побачила, що він спокійно спить на спині.
Слабкий вогник світильника не дозволяв гарненько розгледіти красиве обличчя, але орлиний профіль вимальовувався чітко. Роксолана схилилася над обличчям чоловіка, якому належало її життя. Кілька миттєвостей роздивлялася в напівтемряві, а потім тихенько, майже беззвучно зашептала:
- Сулейман... ти гарний... сильний... улюблений...
Чи то прядка золотистого волосся, впавши на його плече, розбудила, чи то чуттям воїна він все ж вловив щось крізь сон, але султан раптом схопив Роксолану за плечі. Та скрикнула від переляку.
- Що? Що ти шепотіла наді мною? Чаклунувала? Відповідай!
- Я... я сказала, що ти гарний... і я люблю тебе...
Мить він дивився ще недовірливо, потім зажадав:
- Повтори. Повтори ті самі слова, які ти сказала.
- Сулейман, ти гарний. Сильний, коханий... Це моєю мовою. По-турецьки так, - вона повторила все турецькою.
- Більше ніколи так не роби.
Він перевернув її на спину, заглянув в очі.
- Називати мене красивим і коханим можна, але по-турецьки.
Їй раптом стало смішно: він вирішив, що це чаклунство?
- А грецькою можна? Ти ж розумієш по-грецьки.
Сулейман не зміг стримати сміх:
- Краще все одно по-турецьки.
Він відкинувся на спину, а Роксолана, осмілівши, знову схилилася над ним:
- Ти злякався, що я чаклую? Це чаклунство, я хочу, щоб ти любив мене, щоб був зі мною щасливий, хочу дарувати тобі радість. Хіба це погано?
- Нікому не говори про чаклунство, в гаремі не можна вимовляти таких слів, тебе можуть просто знищити зі страху.
- Я знаю, мене не люблять і бояться, тому що щовечора ти кличеш до себе наложницю з підбитим оком, яку вчиш писати і яка читає вірші. Гарем боїться, але ти-то ні?
- Боюся. Але не за себе, а за тебе. Будь обережна в гаремі.
Вони були праві, гарем боявся, а коли гарем чогось боїться, недовго і до справжньої біди.
Гарем вирішив, що золотоволоса застосувала якісь чари, не інакше. Роксолану відверто сторонилися, не знаючи, чого очікувати далі.
Вона теж жила тільки очікуванням вечора, того, чи покличе цього разу, чи не забув. Кликав, не міг і ночі провести без своєї Хуррем. Вона приходила і знову ставала переляканою ланею, коли його пальці обережно, немов боячись, що від грубого дотику, від різкого руху розсиплеться, зникне, як прекрасне бачення, звільняли худеньке тіло спочатку від великого халата, потім від тонкого мусліна, що прикриває тіло.
Бачення не зникало, а сама Роксолана, спочатку лякаючи, як дівчинка, яку вперше торкнулися чоловічі руки, поступово загорялася, відповідала пристрасно, так, немов кожна ніч у їхньому житті була останньою.
Якщо чесно, то вона так і боялася. Боялася, що завтра наскучить, що більше не покличе, не притисне до себе сильними руками... Боялася і знала, що торкнеться, проведе, притисне. Але спочатку буде мудрість філософів, поетів, мудрість тих, хто вже пройшов цей шлях любові до них.
Це найдивніший шлях у людському житті. Майже всі, хто жив до них і одночасно з ними, любили, всі бували хоч раз охоплені пристрастю, розпитай, кожен міг відповісти і розповісти (якби побажав), але їм, як і всім іншим, здавалося, що вони першовідкривачі, що їх любов єдина і неповторна.
Роксолана думала, що тільки пальці Сулеймана здатні дарувати таку насолоду одним дотиком, що тільки його сильне тіло може бути таким гарячим, пристрасним, невгамовним...
А він думав про те, що тільки вона може ось так розумно, майже по-чоловічому міркувати, потім трепетати, як спіймана лань, від найменшого дотику, а потім розчинятися в океані любові і пристрасті, даруючи йому неземну насолоду саме цією своєю трепетністю, що переходить в пристрасність.
І невтямки було Сулейману, що це просто любов, що не заради свого становища улюбленої наложниці, не заради якоїсь вигоди, а за покликом серця, що переходить у поклик плоті, відгукується тіло Роксолани.
Сулейман любив тіло Гульфем, яке подарувало йому двох синів, любив Махідевран, яка народила улюбленого сина Мустафу, взагалі любив красиві тіла красивих жінок. Але тут інше, у Хуррем він любив, перш за все, її саму, не оболонку, а душу, допитливий розум, її недоторканність, незамутненість.
Чи бували такі наложниці у султана раніше? Звичайно, і трепетні бували, і не хижаки, і розумниці теж. Але щоб все з'єдналося в одній, такого ще не було. Може, в тому й полягало чаклунство гяурки? Не розкішна плоть, а розум, дух і любов. Хотіла того Роксолана чи ні, але вона закохалася в Сулеймана по-справжньому, тому і трепетала кожен вечір, боячись, що не по-кличе, і кожну ніч від пристрасті, коли кликав.
Їм було добре удвох, так добре, що забували, що він Повелитель, а вона рабиня, що він хвиль зробити з нею все, що побажає, навіть наказати зашити в шкіряний мішок, хвиль взяти іншу, наказати більше не показуватися на очі.
Просто були двоє, які не могли дочекатися вечора, щоб почути знову голоси, побачити очі, торкнутися один одного. Була Любов, якій наплювати на гарем навколо, на чиюсь заздрість і ненависть.
У житті Сулеймана все здавалося визначено, якщо султан, значить, повинен ходити в походи, розширюючи володіння Османів. Десятий султан зобов'язаний продовжити справу дев'яти попередніх. Сулейману влада дісталася легко, не довелося за неї боротися, не довелося нікого з родичів вбивати. Він став султаном без війни і кровопролиття, що відразу ж оцінив простий народ, не замислюючись, чи його заслуга.
Просто Сулейман виявився єдиним, який мав право на меч Османів і трон, але зовсім не тому, що родичі бездітні, просто постаралися спочатку дід, потім батько, знищуючи тих, хто міг претендувати на владу крім них самих.
Прадід нинішнього падишаха Мехмед Фатіх (Завойовник), той, що розширив кордони Османів і завоював жаданий Константинополь, перенісши туди столицю і назвавши місто Стамбулом, узаконив страшний звич братовбивства,
використовуючи вислів з Корану: «Безурядиця згубніша за вбивство». Про своє власне сімейство він висловився певніше:
- Краще втратити принца, ніж провінцію.
Жорстокий закон, введений Мехмедом, наказав наступним правителям знищувати всіх родичів, які можуть претендувати на престол, крім нового султана.
Першим, що застосував цей закон, за іронією долі, був син Мехмеда, наймирніший з наступних султанів - Баязід. Баязід дуже не любив воювати, він любив літературу, мистецтво і волів би провести своє століття в садах прекрасного палацу. Проте не здригнувся, оголосивши своєму братові Джему:
- Немає дружби між царями.
Все ж Баязід дозволив Джему тікати спочатку на Родос, а потім до папи римського і довгий час платив європейським правителям за перебування у них Джема на умовах почесного бранця з умовою знищення в разі спроби втечі або небезпеки звільнення.
Останні роки той жив у папи римського Олександра (Родріго Борджіа), але коли вибухнула війна з французами, нещасного Джема знайшли-таки спосіб усунути. Папа римський позбувся важливої статті доходу, але вдіяти нічого не міг. Принц Джем помер чи то від отрути, чи то від простої дизентерії. Баязід не здригнувся і тоді, коли довелося стратити двох власних синів. Двоє інших давно померли від хвороб, ще один від пияцтва.
Але що робити з трьома, що залишилися - Ахмедом, Коркутом і Селімом, султан просто не знав, вірніше, нічого вдіяти не міг, та й неможливо відстоювати свою владу, сидячи на шовкових подушках гарема замість сідла. Кожен з трьох синів, що залишилися в живих, прекрасно розумів, що його чекає в разі приходу до влади брата, і кожен був готовий принести братів у жертву.
Братовбивча війна, настільки засуджувана іншими народами, була для Османів не настільки вже страшна. І справа не тільки в розброді і можливості розвалу імперії через боротьбу за владу, справа ще й у тому, що сини були народжені різними матерями, кожна з яких підтримувала прагнення свого сина стати наступним султаном, тому що отримувала права головної жінки гарема. Султани справедливо вважали, що дружин у чоловіка може бути цілих чотири, наложниць сотні, а ось мати тільки одна, і тому саме матері довіряли управління величезним господарством, званим гарі