Сьогодні в рубриці «Читання вихідного дня» ми публікуємо уривок з роману «Кровні узи, або Історія однієї помилки» майстра психологічної драми Діани Чемберлен. Загадкова історія Лорел Локвуд і її викраденого в дитинстві сина Ендрю не зможе залишити вас байдужими.
«КРОВНІ УЗИ, АБО ІСТОРІЯ ОДНІЄЇ ПОМИЛКИ» АВТОР ДІАНА ЧЕМБЕРЛЕН
ГОЛОВА ПЕРША
Увійшовши до церкви, я знову побачив ту гарну дівчинку. Я помітив її ще раніше, в молодіжному центрі. Тоді вона посміхнулася мені і сказала: «Привіт». Відтоді я розшукував її.
Довгі церковні лавки прибрали вбік, щоб діти могли танцювати. Гарна дівчинка кружляла в танці з моїм другом Китом, кращим танцюристом в окрузі. Я дивився на неї в усі очі, навіть коли до мене підійшла моя подруга Емілі, ніби в церкві нікого більше не було. Емілі запитала:
- Де ти був? Ти ж на локині. Це означає, що ти повинен залишатися тут всю ніч.
Її брови стали схожі на дві вицвілі галочки. Це означало, що вона не в собі.
Я вказав на гарну дівчинку.
- Хто така?
- Емілі поправила окуляри на курносом носі. - Я тут взагалі жодної душі не знаю.
На дівчинці була коротка спідниця, довгі ноги легко літали над підлогою, коли вона танцювала. Білокуре волосся було заплетене в такі клеєві афроамериканські косички, ніяк не можу запам'ятати, як він називаються. Коротше, багато-багато довгих штучок по всій голові.
Я пройшов повз групу хлопців, які грали на підлозі в карти, і попрямував прямо до тієї дівчини. Зупинився в чотирьох футах від неї - достатня відстань для ввічливої людини, як каже мама. Я завжди підходжу до людей занадто близько, викликаючи у них незручність. Їм потрібен особистий простір, каже мама. Але, навіть стоячи на такій відстані, я бачив її довгі ресниці. Вони були схожі на пір'я пташеня. Одного разу я бачив пташеня дуже близько. Він випав з гнізда в нашому дворі, і Меггі забралася на сходи, щоб покласти його назад. Мені жахливо захотілося простягнути руку і доторкнутися до зачіпаючих ресниць дівчинки, але я розумів, що це не найвдаліша думка.
Раптом Кіт зупинився. Він дивився прямо на мене.
- Що тобі треба, багатенький хлопчина? - запитав він.
Я дивився на дівчинку. Її очі під пухнастими ресницями були блакитними. У мозку народилися слова, які перемістилися до губів так швидко, що я не зміг їх зупинити.
- Ти мені подобаєшся, - сказав я.
Її очі широко відкрилися, губи теж, так що вийшло рожеве О. Вона розсміялася. Я теж. Іноді люди сміються мною, іноді мною, і я сподівався, що це був другий випадок.
Дівчинка мовчала, але Кіт підбоченився і знову розкрив рот:
- Йди, пошукай когось іншого для своїх прихильностей, багатенький хлопчина.
Цікаво, з чого це він весь час називає мене багатеньким хлопчиною, хоча прекрасно знає моє ім'я?
Я похитав головою.
- Але мені подобається.
Кит встав між мною і дівчинкою. Він був так близько від мене, що я відчув незручність, про яку говорила мама. Мені довелося дивитися на нього знизу вгору, від чого запаморочилася голова.
- Ти хіба не знаєш, що таке особистий простір? - запитав я.
- Послухай, - сказав він, - їй шістнадцять. А тобі - жалюгідні чотирнадцять.
- П'ятнадцять, - сказав я, - просто я молодо виглядаю.
- Тоді чому ти поводишся, як чотирнадцятирічний?
Його зуби були схожі на великі білі шматки жуйки, яку любить Меггі. А я її ненавиджу, тому що від неї сідає мова.
- Залиши його в спокої, - сказала красива дівчинка. - Просто не звертай на нього, і він піде.
- Тебе не виводить з себе те, як він на тебе дивиться? - запитав її Кіт.
Дівчинка простягнула руку, щоб відсунути Кіта вбік. Потім глянула на мене.
- Милий, ти б краще йшов звідси, - сказала вона. - Ціліше будеш.
А що зі мною могло статися? Я стояв у безпечному місці, нічого такого не робив, альпінізмом не займався, хоча дуже хотів, але мама заборонила.
- Як тебе звати? - запитав я дівчинку.
- Забирайся в свій гребаний будинок на воді, - сказав Кіт.
- Якщо я скажу тобі своє ім'я, ти підеш? - запитала дівчинка.
- О-кей, - сказав я. Мені подобалося, що ми з нею укладаємо угоду.
- Мене звуть Лейла, - сказала вона.
Лейла! Нове ім'я. Гарне, як вона.
- Непогано, - сказав я. - А мене звати Енді.
- Приємно познайомитися, Енді. Ну ось, тепер ти знаєш моє ім'я і можеш йти.
Я кивнув, оскільки повинен був дотримати свою частину угоди.
- До побачення, - сказав я і повернувся, щоб піти.
- Кіт проговорив це зовсім тихо, але у мене був дуже хороший слух, і ці слова завели мій стартовий механізм.
Я повернувся до Кіта і вдарив його. Спочатку в живіт, потім у підборіддя. Він теж, здається, мене вдарив, судячи з синців і синців, які виявили пізніше, але тоді я нічого не відчув. Я атакував його, тримаючи голову низько, як бик, забувши про те, що я тільки п'яти футів зростом, а він набагато вище. Коли я завожуся, то стаю офігенно сильним. Навколо піднялися шум, крики і все таке, але весь цей галдіж лише глухо віддавався в голові. Я не чув слів, які вигукували. Тільки бззззззз - гудіння, що ставало голоснішим, ніж більше я завдавав ударів.
Я бив і бив, поки хтось ззаду не схопив мене за руки, інша людина в окулярах згріб Кіта, і нас розтягнули. По дорозі я постарався лягнути його ногою. Я ще не закінчив.
- Кіт вирвався з рук людини в окулярах, але залишився на пристойній відстані. Обличчя у нього було червоне, ніби обгоріло на сонці.
- Ну, він не міркує, - сказав чоловік, що тримав мене, - але ж ти не такий. Відійди від нього і все.
- Кит дернул подбородком в мою сторону. - Він перший почав! Йому всі завжди роблять поблажки.
Чоловік нагнувся до мене і тихо проговорив:
- Якщо я тебе відпущу, ти будеш вести себе пристойно?
Я кивнув і зрозумів, що плачу, а всі дивляться на мене, крім Кіта, Лейли і чоловіка в окулярах, які відійшли до дальньої стіни церкви. Чоловік, який тримав мене, відпустив мої руки, вийняв з кишені білий лоскут матерії і протягнув мені. Я витер їм очі. Тільки б Лейла не бачила моїх сліз! Чоловік був старий, із сивим волоссям, стягнутим у кінський хвіст. Він тримав мене за плечі і роздивлявся так, немов я річ, яку він збирається купити в лавці.
- З тобою все гаразд, Енді?
Не знаю, звідки він дізнався моє ім'я. Я кивнув.
- Тобі треба повернутися назад, до Емілі. З Китом розберуться дорослі.
Він підштовхнув мене в напрямку Емілі і змусив пройти кілька кроків, тримаючи руку у мене на плечі.
- Ми з ним розберемося, о-кей?
Я сказав «о-кей» і попрямував до Емілі, яка стояла біля купелі.
- Я думала, ти збираєшся його вбити! - сказала вона.
Ми з Емілі двічі на тиждень ходили в одні й ті самі спеціальні класи читання та математики. Я знав її майже все своє життя, і вона була моїм найкращим другом. Про неї говорили, що вона дивно виглядає - у неї було біле волосся, і одне око дивилося не на вас, а в бік, і на губі був шрам від операції, але мені вона здавалася красивою. Мама казала, що я дивлюся на світ через призму любові. Після мами і Меггі я найбільше любив Емілі. Але вона не була моєю дівчиною. Зрозуміло, ні.
- Що сказала ця дівчинка? - запитала Емілі.
Я витер очі долонею. Мене не хвилювало, що Емілі бачить мої сльози. Вона сто разів бачила, як я плачу. Я сунув хустку в кишеню і помітив, що її червона футболка одягнена навиворіт. Вона завжди носила одяг навиворіт, оскільки терпіти не могла, коли шви труться об шкіру. Ще вона ненавиділа, коли хтось до неї торкався. Наша вчителька ніколи до неї не доторкалася, але одного разу її замінювала інша, і вона поклала руку на плече Емілі. Емілі тимчасово завадила. Вона так ридала, що її навіть знудило на парту.
- Ти одягнула майку навиворіт, - сказав я.
- Знаю. Що сказала ця дівиця?
- Що її звуть Лейла.
Я глянув туди, де Лейла все ще розмовляла з чоловіком в окулярах. Кіт пішов, і я пильно дивився на Лейлу. Від одного її виду по тілу розливалося якесь незрозуміле відчуття. Це було схоже на той час, коли мені потрібно було приймати ліки від застуди, і я не міг заснути вночі. Ніби всередині повзали якісь мікроби. Мама переконувала мене, що цього не може бути, але я-то знав.
- А ще що-небудь вона говорила?
Перш ніж я встиг відповісти, вуха наповнили гучний гул і гуркіт, схожий на грім. Всі зупинилися і озирнулися, ніби хтось сказав: «Стоп-кадр!» Я подумав, може, це цунамі, адже ми знаходилися так близько від берега. Я реально боюся цунамі. Якось бачив цунамі по ТБ. Хвиля прямо ковтала людей. Іноді я висовуюся з вікна своєї спальні, дивлюся на водну гладь, чи немає далеко величезної хвилі, яка може мене проковтнути. Мені захотілося вибігти з церкви і помчати геть, але всі стояли, не рухаючись.
Наче зачаровані, запилені церковні вікна спалахнули різнокольоровими вогнями. Я побачив діву Марію, і немовля Ісуса, і ангелів, а також лисого чоловіка в довгій сутані, який тримав у руці птаха. На всіх обличчях лежали різнокольорові відблиски, а у волоссі Емілі сяяла веселка.
- Пожежа! - закричав хтось на іншому кінці церкви, і відразу ж кілька людей підхопили:
- Пожежа, пожежа!
Всі пронизливо закричали і побігли повз мене і Емілі, штовхаючись і вдаряючись об нас.
Вогню я ніде не бачив, тому ми з Емілі стояли на місці, отримуючи поштовхи з усіх боків, і чекали якогось дорослого, який сказав би, що треба робити. Я був упевнений, що це не цунамі. Ця думка мене дещо заспокоїла, хоча чийсь лікоть боляче тицьнув у бік, а хтось інший наступив мені на ногу. Емілі притиснулася до стіни, щоб ніхто з тих, хто біжить, не міг доторкнутися до неї. Я подивився туди, де зовсім недавно Лейла розмовляла з чоловіком в окулярах, але її там не було.
- Двері заклинило від вогню!