Пропонуємо вашій увазі фрагмент з нової книги Тетяни Устинової. «Відкрию вам секрет, це одна з небагатьох книг, які мені страшно самій подобаються», - так сказала про свій роман сама Тетяна.
«КОВЧЕГ МАРКА» АВТОР ТЕТЯНА УСТИНОВА
Куди? З глузду з'їхав?!
Марк і вухом не повів, сунув черевик у кріплення. Звично клацнув замок, і він поговорив ногою, перевіряючи. Все в повному порядку - як завжди.
- Ні, я не зрозумів. Здурів зовсім?!
Марк нагнувся і підняв палиці, які завалилися, коли він дригав лижами, і тільки після цього озирнувся. Кузьміч стояв за два кроки, від обурення навіть шапку свою знамениту зірвав, сніг падав на голову, не танув, і нападало його вже порядно, горбиком.
- Ти б краще палиці мої подивився, Кузьміч.
- Чого на них дивитися, я сто разів дивився! А йти сьогодні не можна. Ти прогнозу не чув, чокнутий!?
- Шапку одягни. Башку застудиш.
- Марк, твоя мати, не можна сьогодні! Метеорологи тричі попереджали!
- Ми з тобою довше базуватимемо.
- Та не треба зі мною базарити, я сказав - не пущу!..
З-за рогу будинку, навколо якого заметіль вже намела невелику замету, з'явився Вік і зупинився у віддалі. Він не любив сварок і ніколи в них не брав участі.
Марк штовхнувся тихенько, злегка, просвистів поруч з Кузьмічем - той ніяково, як куль, хитнувся вбік, наче Марк насправді міг його зачепити, - і вискочив на лижню. Її було майже не видно, сніг посилювався з кожною хвилиною, як ніби марля колихалася між деревами. І вітер налягав все відчутніше.
... Може, правий Кузьміч? Може, не ходити сьогодні?..
Якби той не стояв у нього за спиною, не притоптував на місці від обурення, не скидав з бритою голови шапку, може, він і не пішов би, а так...
- Я на годину, не більше.
- Та пропади ти зникненням у лісі цьому! Зв'язки, може, вже через п'ятнадцять хвилин не буде, хто тебе рятувати піде?! Я не піду, точно тобі кажу!..
Марк опустив на ніс очки, штовхнувся і пішов упівсили, принорівлюючись до незвичних палиць. Начебто і швидкість невелика, а вітер відразу засвистів і заулюлюкав у вухах, гострий сніг заколов ніс і щоки і якось моментально став забиватися під комір. Не дуже приємно, і шкіру тепер натре до крові - ні вмитися, ні поголитися!.. Втім, яка різниця.
Трасу він знав так, що міг пройти по ній вночі з закритими очима, зв'язаними руками і жодного разу не помилитися.
Він набрав швидкість. Зараз невеликий спуск з ухилом вліво, потім короткий підйом, лощинка, дуже незручна, тому що в ній весь час заносить, і затяжна гірка, яку потрібно відпрацьовувати вже щосили.
Марк контролював дихання, навіть почав вважати, чого не робив майже ніколи з часів рожевої юності - раз, два!.. Ррраз, два! Трохи сильніше. Раз, два. Ще трохи натиснути, ось так, добре!
Вважав він тому що в таку заметіль насправді ще не виходив жодного разу, йому дивно було, що він майже не бачить лижню, і це заважало, відволікало від роботи, яка тільки почалася.
Кузьміч постояв трохи, дивлячись під гірку в ліс. Нікого і нічого вже не було видно, тільки сніг сипав прямо перед очима і хотілося віддернути його рукою, як фіранку. Потім подивився на годинник, піднісши куп'ястя майже до носа.
Будемо сподіватися, що за годину лижню не засипле остаточно. Чого там сподіватися, коли ясно, що засипле!.. Великою долонею він міцно отер голову, напялив шапку, трохи подумав, не плюнуті слідом, і плювати не став.
Кузьміч був забобонний, хоча нікому і ніколи в цьому не зізнавався.
Темна громада листяничного будинку, здавалося, погойдується з боку в бік за пеленою тільки розходилася хуртовини, а ліс за ним зовсім пропав, згинув, не стало його.
Головою вперед, розсуваючи заметіль, Кузьміч пішов до високого, в кілька сходинок, ґанку під різним затейливим навісом. Невизначена тінь наблизилася і зупинилася у віддаленні.
- Чого ти там мнешся? - запитав Кузьміч, не обертаючись. - Пішов, так. А я чого можу?!
Від дверей він все ж озирнувся. Тіні не було, зникла.
Він увійшов у просторі сіні, і не відрушуючись і не роздягаючись, рвонув другі двері. Звідти відразу пахнуло теплом і звичними запахами, здається, навіть десь музика грала. Марк, що ль, забув вимкнути?..
У просторому приміщенні було зовсім темно, незважаючи на те, що на вулиці начебто день, і від цієї темряви кромешний Кузьмич остаточно і сильно розсердився.
А що, світло не можна запалити?! Так і будемо впотьмах копирсатися?
У глибині коридору здалася висока фігура в домашніх пімах і розшитому светрі.
- Гаркнув Кузьміч, ніби фігура про щось його запитала. - Сказав, на годину, не більше.
Він смикнув куртку, з якої капало, жбурнув її на підлогу і пішов по коридору в найдальшу кімнату. Біля дверей здерв шапку і запулив нею в куртку. Мовчазна фігура, зробивши невловимий блискавичний рух, на льоту зловила шапку, потім підійшла і підняла куртку.
Кузьміч зволікав на порозі.
- Генератор би треба перевірити, - мовчавши, молвіла фігура.
- Без вас давно перевірив!
- Карабіни?
- В порядку карабіни!
- Військових потрібно попередити.
- Ну, повчіть мене, повчіть!..
Фігура ще якийсь час маячила в коридорі, а потім канула невідомо куди.
Кузьмич увійшов до кімнати, втомленої складною апаратурою, залізними шафами, ящиками і стелажами. Чомусь вона називалася «зброярнею», хоча зі зброї в ній зберігалася всього пара гвинтівок.
... Якщо справа так піде, світло вирубиться найбільше хвилин через сорок. Добре, минулого тижня солярки завезли багато, на якийсь час вистачить. Кузьмич нікому ні в чому не довіряв - ні людям, ні погоді, ні природі, - і завжди робив запаси. Іноді його запаси розросталися до стратегічних масштабів, через що у них траплялися сутички з Марком, який був абсолютно впевнений в собі і вважав, що завжди знайде вихід з будь-якого положення. Кузьмічже вважав, що така самовпевненість минає виключно від молодості, з Марком намагався не сперечатися, а запаси гарненько маскувати.
Він прошагав до залізного широкого столу, навіщось подивився у вікно - нічого не видно, тільки сніг валить! - і став по черзі вмикати тумблери. Пульт відгукнувся, загудів утробно, як джміль, загорілися зелені вогники. Кузьмич смикнув на себе продавлене крісло, покрите якоюсь невизначеною шкурою, сів і прилаштував на голену голову навушники - одне вухо вище іншого.
- Орел», «Орел», викликає кордон «Півста-три». Як чуєте, «Орел»?..
У навушниках затріщало, ніби ганчірка порвалася - чому в них завжди тріщить?! І п'ятнадцять років тому тріщало, і десять, і зараз тріщить! А всі кажуть - технології, технології! Вперед, мовляв, пішли технології ці! Куди вони пішли, якщо в навушниках як тріщало, так і тріщить досі!?
У дану секунду Кузьмича злило все, і технології теж.
- Орел», кордон «Півста-три» викликає, як чути?..
- Чую відмінно, «Півста-три», - відгукнувся з навушників далекий голос, що переривається тріском. - Ти, що ль, Кузьміч?
- Я, я.
- Чого у вас?
- У нас людина в лісі. Пішов, - він мигцем глянув на годинник, - о дванадцятій годині чотирнадцять хвилин у напрямку Галигіна. Штатно повинен повернутися в тринадцять п'ятнадцять. Чуєш мене, «Орел»?
Тріск в навушниках, і більше нічого.
- «Орел», як чути, прийом?
- Кузьміч, ви чого там? - Грізно запитали крізь перешкоди. - Штормове попередження ще коли оголосили! Башки, що ль, ні в кого немає?! Жарти, що ль, тут всі жартують?!
Кузьміч старанно прожував довгу матюкливу тираду, не призначену для радіоефіру, а призначену якраз для Галигіна Марка. Прожував, а в мікрофон сказав:
- Орел», в разі нештатної ситуації зв'язок в п'ятнадцять нуль-нуль.
- Прийняв, кордон «Півста-три», вашу матір! Тільки вас нам не вистачає, вашу матір!.. Прогноз по вітру знаєте?
- Знаємо.
- У вашому районі група туристів з учорашнього дня на зв'язок не виходить. Від Васюганської гірки на схід вийшли в бік Тугаринських сопок, і пропали, мати їх, козли!.. Ти там подивись, Кузьміч!
- Так, прийняв.
- У тебе соляра в достатку? Перевал закрили.
- В достатку, «Орел». До зв'язку.
- До зв'язку, кордон «Півста-три».
Кузьмич здернув навушники, зачепив одним «вухом» за край залізного столу і ще посидів трохи.
Спробуй зупини його, якщо він що собі в голову забере! Він забере, а Кузьміч - валяй, розгрібай! Емчеесівцям дзвони, пояснюй, по шиї отримуй! А найголовніше - сиди ось тепер, чекай.
Чекай і гадай - повернеться чи ні.
Чекай і думай - дійде або пропаде.
Чекай і мовчи - скулити або матюкатися вголос заборонено.