Virgin Galactic вперше випробувала нову систему повороту вгору хвостового оперення суборбітального корабля VSS Unity. Хвостове оперення при цьому фіксується над фюзеляжем, надаючи космоплану більш капсульну форму - це полегшує процес проходження крізь атмосферу і допомагає зайти на посадку.
VSS Unity здійснив льотне випробування в режимі планування вчетверте, проте вперше під час польоту була задіяна нова система. Її вдосконалили після аварії в жовтні 2014 року, коли через помилку пілота корабель розбився, один пілот загинув, а другий отримав травми. На офіційному сайті компанія пише, що врахувала минулі помилки і максимально підвищила безпеку.
На борту оновленого літального апарату перебувало двоє пілотів. VSS Unity відстикувався від літака-носія WhiteKnceTwo і здійснив політ у режимі планування. Випробування відбулося в пустелі Мохаве на висоті 15,5 км, повідомляє Space.com.
«На повний аналіз даних про політ піде якийсь час, але повідомлення від пілотів і диспетчерів вже надихають», - відзначають представники Virgin Galactic.
Компанія продовжить льотні випробування космоплана, а в 2018 році обіцяє відправити в космос перших туристів. На борту VSS Unity може розміститися шість пасажирів і два пілоти. Квиток на суборбітальну висоту і назад обійдеться в $250 000. Місця на космоплані вже зарезервувало понад 700 осіб.
Електролітак вертикального зльоту і посадки здійснив перший політ
Ідеї
Корабель VSS Unity був представлений в лютому 2016 року. А в грудні Virgin Galactic провела перше випробування космолета в режимі планування. Максимальна швидкість корабля досягла 0,6 Маха, а тривалість польоту склала 10 хвилин.