Томас Коді Пранг, доцент кафедри антропології, і його колеги досліджували скелетні останки гомініда Арді (Ardipithecus ramidus, ардипітека) віком 4,4 млн років, знайдені в Ефіопії. Одна з рук Арді збереглася виключно добре.
Дослідники порівняли форму руки Арді з сотнями інших зразків рук, що представляють недавніх людей, людиноподібних мавп і «сухоносих» приматів, щоб порівняти тип оторної поведінки, що використовувався у самих ранніх гомінінінів (викопних родичів людини).
Результати дослідження, опубліковані в журналі Science Advances, дають ключ до розгадки того, як перші люди почали ходити прямо і здійснювати рухи, аналогічні тим, які звичні для нас сьогодні.
"Форма кісток відображає адаптацію до певних звичок або способу життя - наприклад, пересування приматів. Встановивши зв'язки між формою кісток і поведінкою живих форм, ми можемо зробити висновки про поведінку таких вимерлих видів, як ардиптеки ", - пояснює автор дослідження Томас Коді Пранг.
Крім того, вчені знайшли докази великого еволюційного «стрибка» між рукою Арді і руками всіх пізніших гомінінінів, у тому числі виду Люсі (австралопітек). Цей «стрибок» стався в критичний момент, коли гомініни еволюціонували, адаптуючись до більш людяної форми вертикальної ходьби. Вивчення скелета дало вченим найбільш ранні свідчення виготовлення кам'яних знарядь гомінінінів і їх використання.
Той факт, що Арді являє собою більш ранню фазу еволюційної історії людини, важливий, тому що він потенційно проливає світло на вид предків, від яких відбулися люди і шимпанзе.
Нове дослідження підтримує класичну ідею, вперше запропоновану Чарльзом Дарвіном в 1871 році, коли у нього не було скам'янілостей або розуміння генетики, що використання рук і верхніх кінцівок для маніпуляцій з'явилося у ранніх родичів людини у зв'язку з прямою ходьбою. Вчені припускають, що, ймовірно, еволюція людських рук і ніг була взаємопов'язана у стародавніх людей.
Великі зміни в анатомії руки Арді і всіх пізніших гомінінінів відбулися приблизно в період між 4,4 і 3,3 млн років тому. Це збігається з найбільш раннім свідченням втрати хапального великого пальця ноги в еволюції людини.
Крім усього іншого, дослідження в цілому підтверджує теорію Дарвіна про походження людини від мавп.
Читайте також
Фізики створили аналог чорної діри і підтвердили теорію Гокінга. До чого це призведе?
Аборти і наука: що буде з дітьми, яких народять
Вчені виявили межу швидкості в квантовому світі
Гомініди - сімейство приматів, що включає людей і великих людиноподібних мавп. Разом з гіббоновими утворює надсімейство гоминоїдів. Раніше до гомінідів відносили тільки людей і їх вимерлих предків, а орангутанів, горил і шимпанзе виділяли в окреме сімейство понгіди.
Гомініни - підсемейство сімейства гомінід, до якого відносять людину розумної, шимпанзе, горил, а також ряд вимерлих груп. Обсяг підсемейства істотно варіює в різних зоологічних класифікаціях.
Люсі (англ. Lucy) - скелет жіночої особини австралопітека афарського (Australopithecus afarensis) AL 288-1, знайдений французько-американською експедицією на чолі з Дональдом Джохансоном, в той час - куратором Клівлендського музею природної історії, 24 листопада 1974 року в долині річки Аваш (западина Данакіль) в Ефіопії. Люсі, яка за оцінками жила 3,2 млн років тому, - перший відомий науці представник свого виду.
Арді - фосилізовані фрагменти скелета самки Ardipithecus ramidus віком 4,4 млн років. Вважається одним з найповніших скелетів ранніх гомінід: збереглася велика частина черепа, зуби, тазові кістки, кістки кінцівок.