На його командному пункті в травні 1945 року німецький генерал Вейдлінг підписав капітуляцію і здався разом із залишками гарнізону в полон.
Герой перемоги
Василь Іванович Чуйков - ровесник століття. Він 1900 року народження, з селянської родини, в якій було вісім дівчаток і чотири хлопчики. У 7 років Василя віддали в церковно-парафіяльну школу, після чотирьох класів якої він «вийшов у люди» - відправився на заробітки в Петербург. У 12 років Чуйков вже трудився учнем майстра в шпорній майстерні.
У вересні 1917 року майстерню закрили, і старші брати нашого героя, які служили на Балтійському флоті, порадили йому вступити добровольцем на флот. Так восени 1917 року він став юнгою навчально-мінного загону Балтійського флоту.
Жовтнева революція не ставила перед юним моряком вибору, з ким він. До лав більшовиків Чуйкова привело все його недовге життя: "На початку 1918 року я добровольцем пішов до Червоної Армії на захист своєї рідної Вітчизни, робітників і селян. Учасник Громадянської війни, з 19 років командував полком ".
Після закінчення Громадянської війни Чуйков вступив до Військової академії імені Фрунзе, продовживши навчання на китайському відділенні Східного факультету тієї ж академії, на якому готували розвідників.
У своє перше відрядження до Китаю він вирушив у 1927 році. Після двох років роботи повернувся в СРСР, пройшов посади комбрига, командира 4-ї армії, взяв участь у Польському поході і Радянсько-фінській війні.
Велику Вітчизняну генерал-лейтенант Чуйков зустрів у Китаї, де працював радянським військовим аташе при головнокомандувачу китайської армії Чані Кайші. На долю нашого героя випала складна місія - в умовах внутрішньої громадянської війни в Китаї, де комуністи на чолі з Мао Цзедуном боролися проти партії Гоміньдан на чолі з Чаном Кайші, утримати фронт проти японських загарбників. Тобто примирити непримиренні сторони заради відбиття загрози третьої сторони. І з цим завданням Чуйков впорався. При цьому він постійно писав рапорти з проханням відкликати його на Батьківщину, в діючу армію. Це прохання задовольнили навесні 1942 року. Вже у вересні Чуйков очолив 62-гу армію, якій випала важка доля - стати останнім кордоном на шляху німців до Волги. Цей рубіж противник не подолав.
Шестимісячна оборона Сталінграда 62-ю армією - зоряний час Чуйкова. Пізніше Василь Іванович згадував (цитата з книги Василя Гроссмана «Роки війни»): "Єременко, Хрущов мені сказали:
- Треба відстояти Сталінград. Як ти дивишся?
- Є, слухаюся.
- Ні, мало слухатися, як ти дивишся?
- Це означає: померти - помремо ".
Коли Чуйков прибув до штабу армії, то, згідно з його спогадами, «відчув виключно поганий настрій». Що він робить? "Ми відразу вжили найбільш репресивних заходів щодо трусів. 14 числа я розстріляв командира і комісара полку одного, через деякий час розстріляв двох командирів бригад з комісарами. Відразу все опішили. Доводимо про це до відома всіх бійців, а командирів особливо. Якщо хто йде до Волги, кажуть: а штаб армії попереду. Вони - по своїх місцях. Піди за Волгу, мене розстріляли б на тій стороні і мали право це зробити. Обстановка диктувала, так і потрібно було робити ". Ось як діяв наказ № 227.
При цьому армія в страшному стані, в деяких дивізіях до 35 багнетів - і все. Ми несли колосальні втрати. Безперервні бомбардування. Німці повністю панували в повітрі. Але треба було якось протриматися, утримати кордон.
"Перші три дні ми завдали противнику колосальних втрат у танках. Втратили ми багато. Били всі наші знаряддя з прислугою, але нічого було робити, кожен знав, що відступати він не має права. І танкобоязнь відступає у світ переказів, коли відповідним чином закрутиш, повернеш, а потім на танки плювати почали. Звичайно, були і боягузи, деякі бігли. Але у нас працював зв'язок, працювали офіцери зв'язку, кожен командир дивізії, кожен командир полку знали, якщо він на той берег піде, близько підійде до берега, його розстріляють, знали, що нам за Сталінград битися потрібно до останнього, і що поповнення прийде, знали ".
Сам Чуйков перебував у самому пеклі. Ось що він розповідав: "Перебували ми в той час за два кілометри від нашого переднього краю. Сідаємо обідати - він (противник) нас поливає, вийти куди-небудь - він нас бомбить. Приносять суп - там осколки від снарядів. Член Військової ради Лебедєв розповість, як його в вбиральні прихопило. Зайдеш у вбиральню - там трупи лежать ".
І ще: "Найжахливіший момент в обороні Сталінграда був після виступу Гітлера, коли Ріббентроп та інші оголосили, що Сталінград буде і повинен бути взятий 14 жовтня. Він п'ять днів готувався. Це ми відчували, знали, що він підвів свіжі танкові дивізії, зосередив на ділянці двох кілометрів нові дивізії, і до цього він прасував так літаками і артилерією, що дихати неможливо було. Ось ми сиділи в балці. Він нас бомбив, розстрілював, палити почав, знав, що там командний пункт армії. Там було штук 8 бензобаків. Все це розлилося. У начальника артилерії по бліндажу нафта полилася. Все спалахує, і Волга на кілометр горить по березі. Три дні була суцільна пожежа. Ми боялися задихнутися, угоріти - прийде і живим забере. Перескочили на інший КП (командний пункт), ближче до його головного удару. Там трималися...
Я багато в житті пережив бомбардувань, артилерійських підготовок та іншого, але 14 число у мене залишиться в пам'яті. Окремих розривів не чути, літаків ніхто не вважає, але, головне, виходиш з бліндажа - в п'яти метрах нічого не бачиш, все покрито гарню, пилом, димом. За 14 число в штабі армії втрат було 61 чоловік, а сидіти потрібно було ". Ось що таке Сталінград!
Тепер до питання про те, як нам все ж вдалося зупинити противника. Це взагалі феномен, так? Армія бігла (будемо називати речі своїми іменами), і раптом... Василю Гроссману Чуйков говорить абсолютно відкрито: "Уявіть собі, я сам цього до кінця не розумію, - і додає. - Кожен знав, що втікачів стрілятимуть на місці, це страшніше німців ".
Далі Чуйков пояснює, що перемога пов'язана з тактичними речами, з тим, що ми присунули передній край якомога ближче до німців (їм стало важче бомбити), що противник вплутався у вуличні бої (де ми були сильнішими).
Що таке вуличні бої? Чуйков описує: "Бій у місті у нас розуміють, що йде вулицею, стріляє. Нісенітниця, вулиці порожні. Бій йде в будівлі, в будівлях, дворах, доводиться виколупувати багнетом, гранатою. Наші бійці за ці бої полюбили «феню» так звану, нашу ручну гранату. У цих вуличних боях йде в хід ручна граната, багнет, автомат, ніж, лопата. Лицем до обличчя сходяться і смугують ".
Цікаво уявлення Чуйкова і про втрати противника: "Я вважаю, що противник порівняно з нашими втратами зазнав утричі-чотири рази (більше) і в піхоті, і в танках, крім літаків. (Це, звичайно, не відповідає дійсності. У Сталінградській битві Червона Армія, на жаль, втратила в півтора рази більше німців.) Гидко було дивитися. Випливає наш сталінський сокіл, - це вже про авіацію, - тільки до Волги доходить, відразу викидає бомби. Летять вони, коли по своїх, коли по них і назад. А якщо почнеться карусель, то просто шкода стає, якесь винищення немовлят виходить ".
"Слабких сторін багато, - ділиться Чуйков своїми міркуваннями з приводу наших основних невдач. Перша - це брехня, що найгубніше для нас, - брехня і слабкість управління від слабкого орієнтування наших командирів ".
Цікаві спогади Чуйкова і про німців: "Не блищать. Але щодо дисципліни треба віддати справедливість. Наказ - закон ", і про робочий клас, партійне керівництво: "Всього робітничого класу під рушницею було 650 осіб на весь Сталінград. Рушниці-то були хороші, а люди-то були паршиві. Коли ми прийшли, жоден завод не працював... З робітників створили трійки, зарахували на пайок, зарахували до військовослужбовців... Конкретно секретаря обкому товариша Чуянова, який називається тут головою Комітету Оборони, я побачив особисто <... > знаєте, коли? П'ятого лютого 1943 року на мітингу. Секретаря міськкому товариша Піксіна побачив, якщо не помиляюся, наприкінці січня або в середині січня 1943 року. До цього я нікого з них не бачив...
Робочі сталінградські виявилися дуже нехорошими. Коли їм секретар райкому говорив і директор заводу, що треба евакуюватися, вони говорили: «Добре, підемо за речами». Розійдуться і ніхто не приходить. Вони вважали, що Червона Армія розбита, німці прийдуть, куди нам бігти, чи не краще залишитися. Але коли вони відчули, що Сталінград тримається тиждень, тримається інший, їхні будиночки розвалюються як карткові будиночки, вони побігли. Організованої евакуації не було ".
Аналізуючи всі перераховані вище зауваження Чуйкова, перед нами постає образ не тільки неймовірно сміливої, але і досить жорсткої людини, вмілого керівника, психолога, професіонала своєї справи. Мабуть, поєднання всіх цих якостей і зумовило його перемогу під Сталінградом.