Перші випробування Dream Chaser відбулися в Льотно-дослідному центрі ім. Армстронга на території авіаційної бази Едвардс в штаті Каліфорнія. Тестову модель космічної вантажівки приєднали до вертольота за допомогою троса. Як повідомляє Space.com, політ тривав 1 годину 41 хвилину, після чого обидва апарати здійснили посадку на злітно-посадкову смугу.
Під час випробувань творець апарату компанія Sierra Nevada перевірила роботу бортової електроніки, аеродинамічних систем і посадкового пристрою.
Тестовий політ став першим за чотири роки. У 2013 році судно розбилося під час відпрацювання заходу на посадку і приземлення. Наступний етап випробувань космічного човника повинен відбутися у вересні. Під час польоту трос від'єднають, і Dream Chaser здійснить посадку в автономному режимі.
Літальний апарат, над яким працює Sierra Nevada, призначений для польотів на орбіту на висоту 400 км. Dream Chaser важить у 10 разів менше космічного шатла NASA, а довжина судна становить всього 9 метрів. При цьому корабель може використовуватися до 15 разів.
Апарат планують використовувати для доставки вантажів на МКС - NASA вже уклало з Sierra Nevada договір на 6 польотів з 2019 по 2024 роки. На орбіту корабель доставить ракета, після чого він самостійно повернеться на Землю і здійснить автономну посадку. Перший час корабель не буде пілотованим, хоча в перспективі він зможе транспортувати до 7 астронавтів одночасно.
Перший політ Dream Chaser відбудеться в 2020 році. На орбіту корабель доставить ракета Атлас-5 від United Launch Alliance.
Схвалено використання «пластиря» для вогнепальних ран
Ідеї
У 2021 році Sierra Nevada візьме участь у першій міжнародній космічній місії ООН. Проект дасть можливість країнам, що розвиваються без національних космічних програм доставляти власні вантажі на орбіту.