У належній Stratolaunch аеродинамічній трубі, розташованій в Мохаві, Каліфорнія, були проведені успішні випробування шести турбовентиляторних реактивних двигунів Pratt & Whitney PW4056, які будуть керувати цим літаком. Кожен з них здатний виробляти майже 26 тонн сили тяги. Двигуни були взяті у двох авіалайнерів Boeing 747, які Stratolaunch придбала для розробки єдиного у своєму роді повітряного судна. Двигуни пройшли цілий ряд тестів, в тому числі один, в якому їх запускали по черзі і дозволяли простоювати. «У цих первинних тестах кожен з шести двигунів працював так, як очікувалося», - йдеться в повідомленні компанії.
У Stratolaunch перевірили й інші характеристики повітряного судна, включаючи площини управління, а також електричні та пневматичні системи і систему пожежної сигналізації. «Протягом наступних декількох місяців ми продовжимо тестувати двигуни літака при більш високих рівнях потужності і при різних конфігураціях, на завершення чого пройдуть руліжні випробування», - розповіли в компанії, не уточнивши графік програми льотних випробувань.
У травні цього року літак вперше вивели з ангару. Судно з двома фюзеляжами, виконане з вуглецевих композитних матеріалів, має розмах крил понад 117 метрів, що робить його найбільшим у світі за цим показником. З порожніми баками воно важить 227 тонн, а повністю заправленим - на 50% більше. Літак може нести 250 тонн корисного вантажу, прикріпленого до сегменту крила між двох фюзеляжів. Незважаючи на гігантські розміри свого дітища, Stratolaunch планує спочатку використовувати його в якості платформи для ракети Orbital ATK Pegasus XL, яка була запущена з набагато меншого літака L-1011. Надалі літак Stratolaunch зможе перевозити по три ракети Pegasus, які будуть запускатися по черзі протягом одного польоту. У травні в компанії оголосили, що перший запуск може відбутися вже в 2019 році.
«Якщо ШІ створять свою соціальну мережу, вони вийдуть з-під контролю»
Думки
Австралійські інженери спроектували, надрукували на 3D-принтері і успішно випробували реактивний двигун. Від задумки до проведення тесту пройшло всього кілька місяців.