Племена печенігів у 1091 році були розгромлені римійським імператором Олексієм I.
Анна Комніна, дочка візантійського імператора Олексія I, у своїй історичній праці «Алексіада» досить детально описала події кінця квітня 1091 року, коли печенізькі воїни, у супроводі своїх сімей, були розгромлені греками в спілці з половцями, - писала Анна, яка була безпосереднім свідком цих подій.
Печеніги і Русь
Страшна посуха на широких просторах євразійських степів наприкінці IX століття призвела до руху кочових племен на Захід. Печеніги, тісні родинними племенами огузів і кімаків, прийшли на територію Хазарського каганату, сприяли його падінню і стали новою політичною і військовою силою, з якою доводилося рахуватися.
З печенігами пов'язані багато подій в історії Стародавньої Русі. Перші сутички слов'янських племен з прибульцями ставляться до часу правління князя Ігоря, коли Хазарія ще не зійшла з історичної сцени. Ну, а про те, яку роль зіграли печеніги в долі князя Святослава Ігоровича, знає кожен школяр.
Кочівники брали активну участь у міжусобних війнах у Стародавній Русі і підтримали Святополка Окаянного в його боротьбі проти Ярослава Мудрого. Однак причиною їхньої участі у внутрішніх справах східнослов'янської держави були не гроші або якесь особливе ставлення до старшого сина Володимира Святого. Вже в першій половині XI століття зі Сходу печенігів почали тіснити інші кочові племена, які також згодом зіграли велику роль в історії Східної Європи - половці. Ці міграції негайно позначилися на Русі - навал кочівників ставало все більше і більше.
Напади печенігів закінчилися в 1036 році. Тоді під стінами Києва Ярослав Мудрий, який підійшов на допомогу своїй столиці з варязькою дружиною, наголову розбив осаждавших. Відтоді літописи не фіксували навали печенігів на російські міста. Історія кочового племені після цих подій тепер була тісно пов'язана з Візантією.
Печеніги і Візантія
На початку XI століття печеніги активізуються в басейні Дунаю. Перше Болгарське Царство прагнуло заручитися підтримкою кочівників у боротьбі проти Візантії, однак цьому не судилося збутися - очевидно, греки зробили печенігам більш вигідну пропозицію.
Гості з північного сходу прискорили падіння держави болгар, проте не обмежилися на цьому і продовжували спустошувати області, підконтрольні Візантії. Це відбувалося протягом декількох років: кочівники брали укріплені фортеці, відводили в рабство безліч людей і примудрялися полоняти візантійських воєначальників.
Зрештою візантійський базилевс Костянтин Мономах дозволив розселитися печенігам на берегах Дунаю. Кочівники стали федератами грецької імперії і змогли чинити опір огузам. Печеніги стали служити у візантійських військах і взяли участь у багатьох подіях внутрішньої політики імперії, яка переживала тоді не найкращі часи. Численні повстання полководців і місцевих губернаторів стрясали державу, а на сході повільно, але вірно просувалися сельджуки.
Договір з Костянтином підписав вождь Кеген, незнатного походження, але глибоко шанований серед одноплемінників. Частина печенігів розселилася на території Візантії, тоді як інші кочівники на чолі з Тірахом, які прийняли на той момент іслам, продовжували воювати проти ромеїв. Незважаючи на це, грекам вдалося ненадовго послабити печенізький тиск на свої кордони.
Битва під Левуніоном - розгром печенігів
До кінця XI століття тиск огузів на печенігів стає нестерпним для останніх. Вони починають просування у Фракію, незважаючи на своє становище федератів. Протягом декількох десятків років печеніги розоряють землі Болгарії і виграють у численних битвах проти ромеїв.
У 1087 році, вже в правління імператора Олексія I Комніна, грекам вдалося перемогти кочівників у битві біля Голої. У битві загинув вождь Челгу, ім'я якого вселяло жах у серця ромеїв. Імператор, підтримуваний своїми молодими полководцями, вирішив раз і назавжди покінчити з проблемою північних рубежів і розгромити кочівників для того, щоб звільнені сили перекинути в Малу Азію, на боротьбу з сільджуками.
У 1088 році Олексій на чолі великого війська вторгнувся на території печенігів і почав осаджувати Сілістрію. Саме під стінами цього міста ромеї зазнали найбільш болючої поразки, що дозволила кочівникам не тільки тимчасово впоратися з новим противником - половцями, що насідали зі сходу - але і продовжити розграбування імперських фем аж до Фракії.
Вже під стінами Константинополя, навесні 1091 року відбулася відома битва під Левуніоном, оспівана дочкою імператора Олексія Анною. Для того, щоб покінчити з колишніми федератами, греки пішли на союз з половцями - ті прислали на допомогу імператору значні сили.
Саме половці переконали Олексія почати битву. "До яких пір будемо ми відтягувати бій? Знай, що ми більше не маємо наміру чекати і зі сходом сонця скуштуємо м'яса вовка або ягня ". За свідченням Ганни, Олексій особисто очолив атаку на печенігів, які сховалися за своїми возами, немов за стінами фортеці. Відомо, що печенізький вождь, ім'я якого історія для нас не зберегла, спробував домовитися з половцями про «почесну здачу», проте переговори закінчилися безрезультатно.
Бій закінчився на користь греко-половецького війська. Печеніги були розгромлені, безліч людей разом з сім'ями загинуло. Саме про ці події Анна Комніна згодом згадувала, як про загибель цілого народу.
***
Однак реальність виявилася прозаїчнішою емоційних спогадів принцеси. Печеніги не зникли - навпаки, ще століття кочівники служили візантійським імператорам. Вони брали участь у відбитті набігів половців, боролися з хрестоносцями на території Візантії - зокрема, від їх набігів постраждали війська, вірні Готфріду Бульонському.
Після витіснення печенігів з Подунав'я огузами і половцями, деякі з них розселилися на території сучасної Угорщини і асимілювалися з місцевим населенням. Ну, а востаннє ці колись могутні кочівники потурбували Візантію вже в XII столітті - разом з тими ж огузами і половцями, але вони вже не грали вирішальної ролі в тих подіях.