Висадка союзників у Нормандії, підсумком якої став крах німецького Західного фронту і звільнення Парижа, могла зірватися через... сімейних негараздів учасника.
День Д: підготовка
У Нормандській операції брали участь до 3 мільйонів осіб, понад 11 тисяч літаків і 10 танкових дивізій. Висадка планувалася на північному сході Франції. Хуан Пужоль, який діяв під псевдонімом Гарбо, протягом декількох років передавав Абверу фальшиву інформацію про мережу агентів у Великобританії. Таким чином, у разі виявлення помилки він міг перекласти відповідальність на недбайливих спільників. Чоловік переконав німецьке командування в тому, що висадка десанту повинна відбутися в протоці Па-де-Кале. Війська Третього Рейху були зосереджені в районі Кале, і це зіграло істотну роль в успіху вторгнення союзних частин. Спланований витік інформації супроводжувався розміщенням макетів кораблів у місцях, далеких від реальних місць завантаження.
Для операції була створена штучна гавань під кодовою назвою «Малберрі». Однією зі складнощів стала сильна течія в обраному районі. Були обладнані плавучі пірси, які піднімалися і опускалися разом з припливом.
Висадка союзників у Нормандії
За планом командування союзних військ на захоплених ділянках потрібно якомога швидше розмістити танки і численну піхоту, щоб відбити контрудар німців. Рано вранці 6 червня, коли вода пішла до мінімальної точки, почалася висадка десанту. Спочатку операція планувалася на 5 червня, однак Дуайт Ейзенхауер, який керував англо-американськими силами, переніс її через погані погодні умови.
Висадка десанту тривала кілька днів. Для «Дня Д» було обрано 4 ділянки узбережжя - Омаха, Джуно, Суорд і Голд. До 10 червня на узбережжі вивантажили понад 100 тисяч тонн військових вантажів. Через два дні був організований плацдарм протяжністю 80 кілометрів по фронту, до початку липня його розширили до 100 кілометрів. Ось як описував Нормандську операцію німецький генерал-лейтенант Ханс Шпайдель: "До кінця червня 2-га британська армія, мабуть, зосереджувала сили для концентричних атак на Кан для того, щоб прорватися в напрямку Парижа і оволодіти значною територією для здійснення стратегічних маневрів. Німці щодня зазнавали втрат, особливо в результаті вогню корабельних гармат флоту, що коригувався літаками повітряного спостереження. Бомбардування з повітря було безперервним. Гітлер заборонив всяке виведення військ з маленького і малозначного плацдарму по той бік річки Орн біля Кана. Це було запропоновано 17 червня, після чого ці частини, одні з наших найкращих бойових частин стали безжально винищуватися. Атаку не можна було починати з бажаною рішучістю і силою, не тільки через наступні один за одним криз, що виникли в обороні на фронті, але й тому, що інтенсивність артобстрілу і бомбардувань противника була переважною ". Союзники отримали повне панування в повітрі. Важливу роль зіграв і той факт, що німецькі частини відчували дефіцит палива.
Операцію знімав репортер Роберт Капа, один з піонерів військової фотожурналістики. Знаменита фотосесія з Омаха-біч отримала назву «Чудова одинадцятка». Йому належить і фото генерала Омара Бредлі - командувача 1-ї армії США, яка першою висадилася на узбережжі Нормандії. Бредлі заборонив фотографувати себе з пластирем на носі, проте репортер журналу «Life» Капа проігнорував заборону.
18 червня німецькі частини були ізольовані на півострові, а в середині липня союзним військам вдалося зайняти міста Сен-Ло і Кан. Під контролем американських і британських частин також опинилися Анже і Аргентан. У серпні німці зробили контратаку, яка ознаменувалася провалом. 15 серпня союзники висадилися на півдні Франції. Під час Нормандської операції сили Третього Рейху втратили близько 113 тисяч осіб пораненими і вбитими, союзні армії - близько 122 тисяч (дані різняться). Вторгнення американських і англійських військ призвело до краху німецького Західного фронту.