Експерименти зі світлом, тонко написані пейзажі і неповторна авторська манера принесли Архипу Івановичу світову популярність.
Про Архипа Куїнджі говорили, що його картини затьмарюють на виставках твори інших живописців, не залишаючи їм шансу на увагу аудиторії. «Для того, щоб стати хорошим художником, треба навіть спати з альбомом і олівцем», - говорив Куїнджі. Дотримуючись цього принципу, він невпинно працював, прокладаючи шлях імпресіонізму. Експерименти зі світлом, тонко написані пейзажі і неповторна авторська манера принесли Архипу Івановичу світову популярність.
Архіп Куїнджі рано позбувся батьків, тому наймався на роботу, будучи ще маленьким хлопчиком. Щоб заробити, він брався за будь-яку справу: був пастухом, служив на будівництві церкви, а також підробляв у хлеботорговця. Відчуваючи тягу до живопису, Архип спробував вступити в учні до Івана Айвазовського, проте художник його не помітив - у підсумку учень лише фарбував паркан та толок фарби. «Ладозьке озеро», 1871 р. А. І. Куїнджі. Джерело: Державний Російський музей
У юності Архип Іванович всерйоз захоплювався фотографією і навіть спробував відкрити власну студію. Художник відрізнявся запальним, нетерплячим нравом. Він не вмів пасувати перед труднощами, а будь-яку задачу хотів вирішити тут і зараз. Сучасники розповідали про нього наступне. Зайшовши одного разу до художника Івана Крамського, Куїнджі застав його синів за уроком математики. Репетитор пояснював складне алгебраїчне завдання. Куїнджі теж захотів вислухати пояснення. «Залиште, Архип Іванович, все одно не зрозумієте!» - заперечив йому Крамський. Але той ніяк не міг заспокоїтися: "Дозвольте! Це... я - людина... і тому все можу зрозуміти! "... Куїнджі зажадав дати йому умови завдання і формули. Архип Іванович, який ніколи не торкався математики, просидів над завданням ніч, а вранці, гордий, з'явився до Івана Крамського - завдання було вирішено. "Море. Крим ", 1890-е р. І. Куїнджі. Джерело: Державний Російський музей
Юний Куїнджі мріяв вступити до Академії мистецтв. Він «зрізається» двічі, але не здається і створює картину «Татарська сакля в Криму». Гра світлотені, контрасти берега на першому плані, холодне місячне світло, що вражає своїм правдоподібністю - все це не залишило професорів байдужими. Він удостоєний звання вільного художника, після чого йому дозволено складати іспити для отримання диплома. Спочатку Куїнджі старанно вчився, але після успіху своїх робіт на виставках Товариства пересувників перестав відвідувати лекції.
Художник ретельно підходив до питання організації виставок і завжди стежив за тим, як висвітлені його картини. Виставляючи в 1880-му свою роботу «Місячна ніч на Дніпрі», художник направив на неї промінь електричного світла. Картина заграла новими фарбами, вразивши публіку ефектними колірними рішеннями. Багато критиків відзначали дивовижну силу, з якою Куїнджі передавав світло.
Архип Іванович багато експериментував з кольором, прагнучи зробити свої твори максимально правдивими. Він користувався асфальтовими фарбами, проте з плином часу вони, на жаль, темніють. «Нічне», 1905 - 1908 рр. Куїнджі. Джерело: Державний Російський музей
До Куїнджі швидко прийшла слава, а значить - зайва увага. На початку 1880-х він вирішує стати затворником: працює над новими картинами, але не виставляє їх. Цей період у житті художника триває цілих 20 років. Архип Іванович створює нові фарби, які повинні бути стійкі до впливу світла і повітря. "Мистецтво - не гра для розваги. Грати з мистецтвом - важкий гріх ", - говорив художник. Він працював систематично, не відволікаючись на шум слави, опрацьовуючи нові прийоми в живописі. «Веселка», 1900 _ 1905 рр. Куїнджі. Джерело: Державний Російський музей
Художник активно займався благодійністю. Так, він передавав щедрі внески до Академії мистецтв. На благодійну діяльність йшла велика частина коштів - сам Куїджі жив дуже скромно.